On a longtemps dit que le personnage de Robinson Crusoé avait été inspiré à Daniel Defoe par Alexander Selkirk, marin écossais qui demanda à être débarqué au large du Chili, sur une île déserte de l'archipel Juan Fernández nommée à l’époque Más a Tierra sur laquelle il vécut seul pendant quatre ans et quatre mois.

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Le gouvernement chilien la rebaptisa du nom d’Île Robinson Crusoé en 1966 pour rendre hommage au personnage et à son auteur, tandis que l’île voisine Más Afuera fut renommée Île Alejandro Selkirk. Or, l’île véritablement habitée par le marin écossais prit le nom du personnage de Daniel Defoe, alors que ce dernier ne situe pas l’action sur cette île de l’océan pacifique, mais dans l’Atlantique, sur une île au large de l’embouchure de l’Orénoque dans les Caraïbes. Et l’Île Alejandro Selkirk prit le nom de du marin écossais alors que celui-ci n’y avait jamais mis les pieds !

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